Tarea - Instituto de Investigaciones sobre el Patrimonio Cultural de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) sigue una tradición interdisciplinaria en el estudio y conservación de bienes culturales que parte de una estrecha colaboración entre restauradores, historiadores del arte y químicos. Esta tradición fue inaugurada en 1987 con la creación de La Fundación TAREA, gracias a un acuerdo celebrado entre la Academia Nacional de Bellas Artes y la Fundación Antorchas.

Actualmente está dedicado a:

• la conservación y restauración de bienes artísticos, archivísticos, museográficos y bibliográficos del patrimonio nacional
• la investigación científica pura y aplicada en una perspectiva interdisciplinaria
• la formación y capacitación de recursos humanos con estándares de excelencia
• el asesoramiento a instituciones públicas y privadas en cuestiones de restauración y conservación
  

Para desarrollar sus objetivos el Instituto cuenta con restauradores y conservadores del más alto nivel y un prestigioso conjunto de investigadores de diferentes disciplinas (química, física, historia, filosofía, archivística y fotografía).
Posee asimismo acuerdos de cooperación académica, científica y técnica con relevantes instituciones de la Argentina y del exterior. Entre ellas pueden señalarse: Centre de recherche et de restauration des musées de France (Palais du Louvre, Paris, Francia), Università degli Studi di Perugia (Italia), Museo de Arte de Lima (Perú), The Getty Foundation, Opificio delle Pietre Dure (Italia), Universidad Federal de Minas Gerais (Brasil), Instituto Nacional de Tecnología Industrial (Argentina).
En marzo de 2015 el Consejo Superior de la UNSAM aprobó la ampliación de la dependencia académica de la Maestría en Historia del Arte Argentino y Latinoamericano, que es compartida desde entonces por el IDAES y  TAREA-IIPC. De este modo se formaliza una tradición interdisciplinaria que ya lleva diez años en la UNSAM, para el estudio y conservación de bienes culturales que parte de una estrecha colaboración entre  historiadores del arte, químicos y restauradores. 

Objetivos

Los principales objetivos de Tarea - Instituto de Investigaciones sobre el Patrimonio Cultural son:

• La conservación y restauración de bienes artísticos, archivísticos y bibliográficos existentes en repositorios públicos y privados mediante procedimientos multidisciplinares que garanticen una labor de alta jerarquía según parámetros internacionales.
• La investigación pura y aplicada. Promover proyectos de investigación, propios o asociados con otras instituciones de jerarquía, relacionados con la conservación y restauración del patrimonio artístico y bibliográfico nacional e internacional, en cuyo marco, albergar tanto a investigadores formados como a becarios del sistema científico y tecnológico nacionales y extranjeros.
• La formación y capacitación de recursos humanos con estándares de excelencia a través de la Maestría en Conservación y Restauración del Patrimonio Artístico y Bibliográfico Nacional, de la Especialización en Conservación y Restauración de Bienes Culturales y de cursos intensivos de capacitación al personal de instituciones nacionales, públicas y privadas, que conservan bienes del patrimonio cultural argentino.
• Acción pública. Asesorar a instituciones públicas y privadas en cuestiones de restauración y conservación y participar activamente en la promoción de políticas de preservación del acervo patrimonial argentino.

Historia

Tarea - Instituto de Investigaciones sobre el Patrimonio Cultural de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) sigue una tradición interdisciplinaria en el estudio y conservación de bienes culturales que fue inaugurada en 1987 con la creación de La Fundación TAREA, gracias a un acuerdo celebrado entre la Academia Nacional de Bellas Artes y la Fundación Antorchas.
La Fundación TAREA tenía como objetivo establecer un programa de restauración e investigación del arte colonial, de características inéditas en el país.  La certeza de la progresiva degradación y desaparición del arte tradicional argentino, junto al evidente atraso metodológico y la ausencia de políticas oficiales de conservación, concurrieron a poner en marcha este proyecto.
La importante inversión realizada en materia edilicia, instalaciones  y equipamientos de última generación, permitieron disponer de la herramienta indispensable para acometer la prodigiosa empresa imaginada en 1987 por Héctor Schenone. Además, el programa científico de investigación química en pigmentos y materiales pictóricos a cargo de la Dra. Alicia Seldes, produjo una profunda transformación en los métodos y criterios de trabajo hasta entonces conocidos en la Argentina. De esta forma, la estrecha colaboración entre los historiadores del arte, los químicos y los restauradores dio valiosos frutos, conformando un modelo de trabajo muy eficaz, tanto para resolver problemas específicos, como para establecer criterios generales.
Entre 1987 y 1997 la Fundación restauró e investigó cerca de 500 obras, formando un archivo documental único en su tipo en Latinoamérica.  Las obras provinieron de 31 localidades diferentes de las provincias de Jujuy, Salta, Córdoba, Santa Fe, Mendoza y Buenos Aires. Dado que los objetivos que se había propuesto la Fundación diez años antes habían sido cumplidos, en el año 1997 Taller TAREA cerró transitoriamente sus puertas.
En mayo de 2004, la Fundación Antorchas realizó un concurso internacional para entregar en comodato por tres años, al mejor proyecto cultural que se presentase, el uso pleno del edificio y de las instalaciones del famoso Taller. El mismo año la Universidad Nacional de San Martin presentó un proyecto al concurso citado con una propuesta de expansión del programa original articulándolo con un alto perfil universitario orientado tanto a la investigación como a la formación de recursos humanos. Se crea entonces el Centro de Producción e investigación en Restauración y Conservación Artística y Bibliográfica TAREA (CEIRCAB TAREA), bajo la dirección de José Emilio Burucúa y se reabre el taller, que dirigirá  Néstor Barrio.
Desde el año 2004 pasaron por el taller y han sido restauradas más de 200 obras. Entre las más destacadas se encuentran: la serie de las doce Sibilas de la Parroquia de San Pedro G. Telmo, el cuadro Los Chacareros de Antonio Berni, varios óleos sobre tela de Benito Quinquela Martín y Angel Della Valle, los lienzos italianos del presbiterio de la Iglesia de San Ignacio, el gran lienzo Cruce del Río Paraná de la Casa de Gobierno de la provincia de Entre Ríos, numerosas piezas pictóricas procedentes del Museo Histórico Provincial “Julio Marc” y del Museo de Arte Español “Enrique Larreta”, y la colección Furt. En 2008 el taller incursionó en un nuevo territorio al aceptar el desafío de poner en valor el famoso mural Ejercicio Plástico pintado por el Equipo Poligráfico en la década del 30. Este proyecto, que se concluyó en 2010, involucró un gran equipo argentino-mexicano dedicado a la restauración, la investigación científica (química y física), el estudio histórico de las fuentes, todo el corpus documental y el emplazamiento final en la Aduana de Taylor ubicada en Casa Rosada.
También en el año 2008, gracias a un convenio firmado entre dos universidades nacionales, la Colección del Museo Pío Collivadino, patrimonio de la Universidad de Lomas de Zamora, fue trasladada para su guarda, restauración y estudio a TAREA. Con el apoyo del CONICET y de la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica, se pusieron en marcha dos proyectos dirigidos por la Dra. Laura Malosetti Costa e integrados por historiadores de arte y restauradores de TAREA, cuyos resultados parciales se exhibieron en el Museo Nacional de Bellas Artes en el 2013.
Los conocimientos y destrezas adquiridas a raíz de la restauración del Ejercicio Plástico, motivó aceptar la responsabilidad de la restauración de las lunetas de las Galerías Pacífico. Descartadas tras la privatización en el año 1992, se encuentran reinstaladas actualmente en el Museo del Libro y de la Lengua de la Biblioteca Nacional en 2012. Estas obras fueron recuperadas luego de 24 meses de esforzada labor iniciada en el 2010. Son cuatro gigantescos murales de 3 por 9 metros, que enmarcaban el acceso a las galerías, y representas las estaciones del año. Durante 1945 y 1946 Lino Enea Spilimbergo pintó La Primavera, Manuel Colmeiro El Verano, Demetrio Uruchúa El Invierno y Juan Carlos Castagnino El Otoño.
El trabajo de preservación de obras de gran formato se afianzó progresivamente a través de la intervención de las pinturas monumentales sobre lienzo pertenecientes a la Casa de Gobierno de Paraná, Entre Ríos, y sobre todo, con el proyecto de restauración del Triunfo de Palas, el alegórico telón de boca del Teatro El Círculo de Rosario, de 12 por 13, 5 metros, pintado en 1904 por el escenógrafo italiano Giuseppe Carmignani. Ante la imposibilidad de intervenirlo in situ, debido a los compromisos del teatro, se decidió desmontar el telón y trasladarlo a Buenos Aires.  Luego de 29 meses de intenso trabajo, el telón fue montado nuevamente en el escenario.
El proyecto de investigación y restauración del Cristo y la Virgen del Milagro de la Catedral de Salta, introdujo un renovado debate sobre cómo resolver los delicados problemas que relacionan estas obras con el uso devocional y la tradición popular. El examen por medio de rayos X y tomografía computada del Cristo del Milagro reveló datos hasta entonces desconocidos sobre su factura y estructura interna. 
Otra de las áreas de acción impulsadas por el Instituto, es la preservación de los fondos documentales. El proyecto de Preservación, Conservación y Restauración física de la Documentación escrita del Archivo General de la Nación (AGN), iniciado por TAREA en 2009 luego de ganar la licitación promovida por el Ministerio del Interior, representa un avance extraordinario en la materia y un modelo exitoso de gestión.
En 2008 se inició el proyecto de investigación “José Gil de Castro: cultura visual y representación, del antiguo régimen a las repúblicas sudamericanas”, dirigido por Natalia Majluf, del Museo de Arte de Lima (MALI) con el apoyo de una beca colectiva de la Fundación Getty de Los Ángeles. A lo largo de cuatro años, un equipo de historiadores, conservadores y químicos de TAREA, junto con colegas de Chile y Perú examinaron las obras de Buenos Aires, Santiago de Chile y Lima. En 2012 se publicó en Lima el libro “Más allá de la imagen”, que presenta los primeros resultados de este amplio trabajo colectivo.
El proyecto de restauración de la obra de Franklin Rawson  del Museo Provincial de Bellas Artes “Franklin Rawson” de San Juan, permitió recuperar a lo largo de seis meses, gran parte de las pinturas que presentaban variados problemas de soportes y barnices alterados, revelando aspectos inéditos de la técnica y los materiales empleados por este precursor de la pintura argentina del siglo XIX. El emprendimiento culminó con una gran exposición en el Museo de Bellas Artes de San Juan, desarrollada entre noviembre de 2013 y marzo de 2014.
Con el fin de afianzar sus líneas de trabajo y expandir las actividades de restauración, conservación, formación e investigación desarrolladas en el Centro se creó Tarea - Instituto de Investigaciones sobre el Patrimonio Cultural en septiembre de 2011.
En octubre de 2014 tuvo lugar el Seminario Internacional Patrimonio y conservación: trayectorias y desafíos, conmemorando los 10 años de TAREA en la UNSAM. Con la visita de expositores nacionales e internacionales, se desarrollaron mesas redondas y charlas que tocaron temas como las políticas culturales, los medios, la gestión, los museos, arte, ciencias aplicadas y experiencias en el patrimonio y la conservación.