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| Nº 4 – Diciembre de 2008 |
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Huesos de animales para la remoción de arsénico del agua
Juan Daniel Grande Cobián – Licenciado en Química – Especialista en Ingeniería en Calidad
El Arsénico es un elemento químico nocivo para la salud cuya vía principal de arribo al ser humano es el agua de bebida de origen subterráneo, que estuvo en contacto directo con rocas compuestas por minerales arsenicales. Los huesos de animales contienen uno de los pocos minerales generados por sistemas biológicos denominado hidroxiapatita (HAP), entre cuya virtud principal se destaca la capacidad de inmovilizar contaminantes como antimonio, zinc, cadmio, cobalto y arsénico según lo acreditan diversos trabajos realizados por nuestro grupo.
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Las principales poblaciones afectadas de la República Argentina son algunas comunidades rurales aisladas de la llanura Chacopampeana. Un equipo delDoctorado en Ciencia y Tecnología Mención Química del 3iA de la UNSAM se propuso diseñar un reactor por gravedad capaz de proveer agua segura para consumo humano, a partir de materiales y métodos autóctonos que contemplan la identidad cultural de la región.
El equipo está constituido por un tanque de polietileno de 30 L, conectado a una “mochila de baño” de 13 L que por acción del flotante suministra presión constante de agua arsenical a una columna de plástico rellena con material adsorbente de diámetro de partícula óptimo, para que el agua fluya y permanezca sólo el tiempo que asegura la remoción del arsénico |
| Reactor por gravedad constituido por un tanque (envase de polietileno de 30 L de capacidad) conectado a una unidad de regulación de presión constante (mochila de 13 L de capacidad), ubicada 50 cm por debajo del nivel de aquel, que alimenta a una columna de material plástico de 1 m de longitud y 2,5 cm. de diámetro interno, rellena con 284,66 g de HAP con diámetro de partícula comprendido entre 1 y 1,4 mm. |
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El material absorbente se obtiene mediante la molienda y el tamizado de la fracción sólida resultante de la calcinación de huesos de animales en una unidad doméstica de forma abovedada, utilizada para calentar y asar alimentos: los tradicionales hornos de barro.
Los experimentos de calcinación de huesos de bovino realizados en un horno de barro emplazado en la localidad bonaerense de Las Heras suministraron resultados satisfactorios, que condujeron a construir nuestro propio horno experimental. Allí se ensayaron distintos tipos de leña y se midieron las temperaturas alcanzadas dentro del horno.
La elaboración del proceso de calcinación de huesos mediante el uso de hornos de barro es la resultante de la interacción entre los conocimientos empírico (aportado por los usuarios) y científico (surgido de los experimentos programados en el horno experimental). |
| Horno de barro durante el proceso de calcinación. (a) Vista de la disposición del material óseo sobre el piso del horno; (b) Vista de la disposición de la tapa frontal |
Los resultados obtenidos hasta el momento confirman que el reactor remueve de modo eficiente el arsénico de aguas sintéticas preparadas en el laboratorio, mientras que las pruebas de validación se realizarán al nivel de algunas poblaciones afectadas con el objeto de evaluar el desempeño del aparato en condiciones reales de uso.
Perfil:
Juan Daniel Grande Cobián, licenciado en química y especialista en ingeniería en calidad,es alumno del Doctorado en Ciencia y Tecnología Mención Química de la Universidad Nacional de San Martín (DCyTMQ-UNSAM) e integra el grupo de investigación del Dr. Daniel S. Cicerone con lugar de trabajo en el Centro Atómico Constituyentes de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CAC-CNEA).
En la actualidad, desarrolla el proyecto Diseño y evaluación de un reactor a escala piloto para remoción de As de aguas naturales empleando Hidroxiapatita biogénica. |
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